Der Kreis Steinfurt hat zur erstmaligen Teilnahme am bundesweiten Entsiegelungswettbewerb abpflastern im Jahr 2025 ein mehrschichtiges Begleitangebot entwickelt, das Kommunikation, Wissensvermittlung und praktische Unterstützung miteinander verbindet. Ziel ist es, Flächeneigentümerinnen und -eigentümer zur ökologischen Umgestaltung versiegelter Flächen zu motivieren und konkrete Hürden abzubauen.

Die Kommunikationsstrategie setzt auf positives Framing: Im Vordergrund steht der Gedanke „Mehr Grün statt Grau", der individuelle Vorteile wie Hitzeschutz, Starkregenvorsorge und pflegeleichte Staudenbegrünung betont, um unterschiedliche Zielgruppen gezielt anzusprechen. Die Wissensvermittlung erfolgte über Online- und Präsenzvorträge – etwa im Kreislehrgarten – sowie über Musterbeete mit direkt umsetzbaren Gestaltungshinweisen. Die Einbindung von regionalen Kooperationspartnern wie NABU, BUND, ANTL, Gartenbauvereinen und der Verbraucherzentrale NRW ermöglichte eine breite Streuung der Inhalte über verschiedene Kanäle und Einbindung von deren Informationsangeboten. Auf einer kreisweiten Website wird gebündelt über Veranstaltungen sowie Beratungs- und Förderangebote informiert.

Ergänzend dazu setzten kreisangehörige Kommunen eigene Akzente. In Emsdetten stellte die Stadt interessierten Bürgerinnen und Bürgern einen kostenlosen Containerdienst für den Abtransport von Pflastersteinen und Schotter bereit. Das Antragsverfahren wurde dabei bewusst niederschwellig gehalten, um die praktische Einstiegshürde so gering wie möglich zu halten. Auch wurden gemeinschaftliche Entsiegelungsaktionen mit einer Nachbarschaft und einer Schülerschaft durch die Stadtverwaltung umgesetzt.

Die Umgestaltung öffentlicher Flächen schuf zusätzlich sichtbare Vorbilder. In Mettingen legten Schülerinnen und Schüler, Lehrkräfte und Eltern gemeinsam einen beachtlichen Teil des Schulhofs frei, sammelten tausende Pflastersteine ein und gestalteten an ihrer Stelle einen Niedrigseilgarten mit natürlicher Bepflanzung. Das Engagement zahlte sich aus: Mettingen belegte beim abpflastern-Wettbewerb 2025 in der Liga der kleinen Kommunen bis 20.000 Einwohnerinnen und Einwohner bundesweit den ersten Platz. Auch Emsdetten, Greven und Metelen sicherten sich im ersten Wettbewerbsjahr in ihrer jeweiligen Liga eine Platzierung unter den ersten drei Kommunen.

Der Kreis Steinfurt setzt die kreisweite Bewerbung des Wettbewerbs fort. Der wachsende Zuspruch – auch in weiteren Kommunen in NRW – zeigt, dass der Ansatz in vielen Teilen von NRW Wirkung entfaltet.