Das natürliche Abflussgeschehen in Fließgewässern wird vor allem von der Menge und der jahreszeitlichen Verteilung der Niederschläge in den jeweiligen Einzugsgebieten bestimmt. Die Art der Niederschläge sowie die Morphologie der Einzugsgebiete spielen ebenfalls eine Rolle. Als Folge der Klimaveränderungen können sich regionale Niederschlagsmuster ändern.

Als Indikator wird die Abflusshöhe in mm im hydrologischen Winterhalbjahr (1. November – 30. April) und im hydrologischen Sommerhalbjahr (1. Mai – 31. Oktober) für den Pegel Feudingen/Lahn im Kreis Siegen-Wittgenstein verwendet. Zusätzlich wird das Verhältnis von Winter- zu Sommerabflusshöhe dargestellt. Die Abflusshöhe wird nach folgender Formel berechnet:

wobei Ah = Abflusshöhe in mm,

MQ = mittlerer Abfluss des Pegels der Bezugsperiode (hydrol. Sommer bzw. Winter) in m³/s,

AEo = Fläche des oberirdischen Einzugsgebietes in km²,

und        einen Erweiterungsterm zur Umrechnung der Abflusshöhe bezogen auf die hydrologischen Halbjahre darstellt.

Dabei bezieht sich die Einheit mm auf den Abfluss der Fläche des Einzugsgebietes der Lahn bis zum Pegel Feudingen, die Abflusshöhe stellt also die Wassermenge dar, die nach dem Niederschlag tatsächlich in das Gewässersystem gelangt.

Das natürliche Abflussgeschehen wird häufig durch den Einfluss des Menschen verändert. Die ausgewählte Pegelstation inklusive ihres Einzugsgebietes wurde hier ausgewählt, weil sie eine nur geringe anthropogene Beeinflussung und Nutzungsänderungen in der Umgebung aufweist. Nur dann können Änderungen im Abflussverhalten des Fließgewässers auf natürliche Ursachen zurückgeführt werden, wie beispielsweise ein sich änderndes Niederschlagsgeschehen und eine durch steigende Lufttemperaturen bedingte höhere Verdunstung.

Aktuell (Klimanormalperiode 1991-2020) liegt am Pegel Feudingen/Lahn die mittlere Abflusshöhe des Lahn-Einzugsgebietes im hydrologischem Winterhalbjahr bei 563 mm. Für das hydrologische Sommerhalbjahr wurde ein Mittelwert von 164 mm berechnet. Das mittlere Verhältnis der beiden Abflusswerte liegt in der aktuellen Klimanormalperiode als dimensionsloser Wert bei 4,9, also sind die mittleren Winterabflüsse 4,9-mal höher als die mittleren Sommerabflüsse.

Vergleicht man die erste verfügbare Klimanormalperiode 1951-1980 mit der letzten vollständigen Klimanormalperiode (1991-2020), fand ein Rückgang der winterlichen Abflusshöhe um -38 mm statt. Führt man denselben Vergleich für das hydrologische Sommerhalbjahr durch, beträgt die Abnahme der Abflusshöhe -86 mm. Der Vergleich des Verhältnisses zwischen Winter- und Sommerabfluss zwischen den Klimanormalperioden ergibt einen Anstieg um 1,3.
 

Sowohl bei den Abflusshöhen im hydrologischen Sommerhalbjahr, aber vor allem im Verhältnis zwischen dem Abfluss des hydrologischen Winterhalbjahres zum hydrologischen Sommerhalbjahr, fallen die Extremjahre 1959 und 2018 besonders auf. Dort war das Verhältnis auf über 20 angestiegen, in erster Linie, weil der Abfluss im hydrologischen Sommerhalbjahr extrem gering war. Ein besonders hoher Abfluss trat im Sommer mit über 500 mm im Jahr 1960 auf. Im Winter war das Jahr 1996 mit 161 mm das Jahr mit dem geringsten Abfluss; dieses Jahr war insgesamt sehr niederschlagsarm. Der höchste Abfluss wurde mit über 1000 mm 1966 im hydrologischen Winter registriert.

Für alle Indikatoren erfolgt eine Trendberechnung und Signifikanzprüfung nach der Methode des Umweltbundesamtes, kurz "DAS-Methode" genannt.

Für den Gesamtzeitraum 1951-2022 ergab die Trendanalyse für die Abflusshöhe im hydrologische Sommerhalbjahr einen signifikant abnehmenden Trend (linear), ebenso für den Zeitraum ab 1961. Wird der Zeitraum ab 1991 betrachtet (viele Indikatoren des KFAM liegen nur für kurze Zeiträume vor, daher wird diese Analyse aus Vergleichszwecken durchgeführt) kann ein signifikanter Trend mit Trendumkehr (n-Form) festgestellt werden. Über die Gesamtmessreihe liegt das Änderungssignal (Differenz zwischen Anfangs- und Endwert der Trendlinie) der sommerlichen Abflusshöhe bei -149 mm. Im Zeitraum ab 1961 beträgt die Abnahme der Abflusshöhe im Sommer 125 mm und ab 1991 30 mm. Für die Abflusshöhe im hydrologischen Winterhalbjahr ergibt die Trendanalyse für keinen der geprüften Zeiträume einen signifikanten Trend. Für die Entwicklung des Verhältnisses von Winter- zu Sommerabflüssen ergibt die Trendanalyse für den Gesamtzeitraum keinen signifikanten Trend (hier treten die genannten hohen Werten zu Beginn und Ende der Zeitreihe auf). Bei der Trendprüfung ab 1961 ergibt sich ein signifikant steigender Trend (linear). Diese Zeitreihe wird vor allem durch die hohen Werte der letzten Jahre beeinflusst. Das Änderungssignal ab 1961 beträgt 3,2.